Misión Kepler de Nasa descubre planeta habitable

La Misión Kepler de la NASA informó ayer que los científicos confirmaron que uno de los planetas nuevos que están estudiando efectivamente entra en la categoría de habitable, es decir que de alguna manera tiene agua en la superficie. A su vez los científicos descartaron a los cinco planetas anunciados en abril, ya que no se han podido reconfirmar.

El nuevo candidato a planeta tiene 2,4 veces el tamaño de la Tierra, fue denominado Kepler 22b y aún se desconoce si su composición es  compuesta predominantemente por rocas, gases o líquidos, señala un informe de la NASA.

Kepler 22b se encuentra entre la constelación  Cignus y Lyra, que es la zona que se estudió con el telescopio Spitzer entre mayo 2009 y enero de 2010.  Se encuentra a 600 años luz de la Tierra y posee una órbita de 290 días alrededor de su Sol, la estrella llamada G-types. G-Tipo es ligeramente más pequeña que nuestro Sol y un poco más fría.

En el nuevo reporte se señala que de los planetas anunciados como candidatos se estudiaron 54 y solo Kepler 22b fue confirmado.

En una conferencia, los investigadores explicaron ayer que de la lista dada publicada en febrero de 2011 se anunciaron 1094 nuevos candidatos a planeta, que están para ser estudiados con lo que la cifra asciende hoy a 2326 posibles planetas.

De estos, 207 son del Tamaño de la Tierra, 680 son superiores, 1181 son del tamaño de Neptuno, 203 del tamaño de Júpiter y 55 más grandes aún que Júpiter. Estos estudios se basan solo en registros efectuados entre 2009 y 2010.

El crecimiento en número de planetas detectados hace pensar que cada vez se está más cerca en descubrir uno que sea verdaderamente habitable señala Natalie Batalha, líder del equipo de la Universidad estatal de San José de California.

“Cuantos más datos recopilamos, más aguda es nuestra vista” agrega la científico.

Metodología

Para los científicos, la misión Kepler descubre planetas y más planetas candidatos a ser catalogados como habitables. Esto se revela por la disminución en la medición del brillo del estudio de más de 150.000 estrellas.

Cuando los planetas que se cruzan por delante, o están "de tránsito" con las estrellas, Kepler anuncia el nuevo candidato pero requiere por lo menos tres tránsitos similares para verificar que sea la señal de un planeta.

El investigador principal del equipo se mostró muy contento con el descubrimiento de Kepler 22b y señaló: "es una gran fortuna para nosotros la detección de este planeta", dijo William Borucki, de la Misión Kepler de la NASA, correspondiente al Centro de Investigaciones Ames en Moffett Field, California.

Planetas descartados

Los científicos de la Nasa habían revelado 5 posibles candidatos a planetas habitables en abril de 2011, sin embargo la misión advierte que no lograron tal confirmación.

En el año 2007 se había anunciado al planeta Gliese 581 como posible de ser habitable. En 2010 según un nuevo informe se declaró que el planeta “Gliese 581g”, que órbita alrededor de la estrella Gliese 581, del que se afirmaba que debía tener una habitabilidad parecida a la de la Tierra, tal vez podría no ser así.