Gastronomía de Dongbei: exótica y natural

Dada la magnitud y la larga historia de China, cada región ha desarrollado sus métodos culinarios en base a sus condiciones particulares, por eso hay muchos estilos diferentes, cada uno con sus tradiciones y manjares. Esta vez, conoceremos brevemente el estilo de Dongbei y sus derivados Jilin y Liaoning.

Dongbei se refiere a la región del noreste de China y comprende a las provincias de Heilongjiang, Jilin y Liaoning. Antiguamente, esta región se llamaba Manchuria. Limita con Rusia, Corea y Mongolia, cuyas influencias se notan en su cocina, especialmente a la hora de sazonar. Es una zona de abundantes recursos alimenticios y productos exóticos, como los hongos hericium (más conocidos como cabeza de mono), salmón, esturión y hasta la sopa de dragón volador –la especialidad de la provincia de Heilongjiang–. Los platos de esta región se caracterizan por su sabor exquisitamente bien sazonado, tierno y crujiente, con un aroma refrescante.

La cocina de Jilin se encuentra entre las provincias de Liaoning y Heilongjiang, que están atravesadas por la montaña Changbai. En la cima de la montaña hay un lago con abundantes productos naturales y exóticos que le dan su toque característico a este estilo gastronómico. Esta cocina atrae a muchos turistas, no solo para probar platos únicos de la región (como garra de oso, cola de ciervo e incluso sopa de perro, de influencia coreana), sino también porque entre sus ingredientes típicos se encuentran muchos que son utilizados para preparar remedios herbales de la medicina china, con lo cual también ofrecen ciertos beneficios para la salud.

La cocina de Liaoning también tiene fuerte influencia de la gastronomía rusa, coreana y japonesa, pero ha desarrollado sus propios métodos de preparación. Es así que sus carnes se distinguen por su sabor ligeramente agridulce, salado, crujiente y concentrado; las verduras son siempre frescas y aromatizadas. Esta región pone mucho énfasis en el manejo de los utensilios de cocina, especialmente el cucharón, ya que los ingredientes deben permanecer enteros en los guisados y estofados; por eso es importante la forma de revolver.

Condimentos justos, técnica minuciosa y una perfecta combinación de influencias extranjeras con productos autóctonos hacen de la región noreste de China una de las principales referentes de la gastronomía del país.

Ensalada Dongbei

Ingredientes

-1/4 taza de maníes sin sal
-2 cdtas de aceite de maní
-1 puerro, cortar la parte blanca en trozos diagonales de 2,5 cm.
-4 rodajas de jengibre, cortadas en cuartos
-2 dientes de ajo picados
-3 dientes de ajo enteros
-250 gr de repollo blanco, cortado en tiras de 1 cm de ancho
-1 pepino, cortarlo en cuartos a lo largo y luego en rodajas finas
-1 zanahoria rallada
-1 taza de brotes de soja
-100 gr de tofu en tiras
-2 cdtas de vinagre negro chino o vinagre de manzana
-1 cdta de sal
-1 cdta de azúcar

Preparación

Poner los maníes en una sartén y calentarlos a fuego medio-bajo durante unos 7 minutos, revolviendo para que no se quemen, hasta que se sienta el aroma y se vean más oscuros. Dejar enfriar.

Calentar el aceite en un wok. Agregar el puerro, el jengibre y el ajo. Cocinar por unos 15 segundos, cuidando de no quemar el puerro ni el ajo. Retirar del fuego y escurrir en un colador resistente al calor. Descartar los sólidos. Dejar entibiar el aceite y reservar.
Mezclar el repollo, el pepino, la zanahoria, los maníes, los brotes de soja, el tofu, el vinagre, el ajo picado, la sal, el azúcar y el aceite reservado. Revolver hasta mezclar bien, servir inmediatamente.